大多数的中国人，姓氏都是单字的，而只有少量人却是复姓，比如欧阳、司马、东方、令狐。那么这些复姓都是怎么来的呢?
复姓的由来有这么几种情况：
1.从封邑而来。《百家姓》中记述：周朝时有个名叫魏颗的人屡立战功，受封于令狐邑，后人遂以“令狐”为姓。又如段干氏，老子裔孙李宗受封于段干，其后人遂以“段干”为姓。此外，还有梁丘、上官、羊舌、钟离等复姓，都属这种情况。
2.从居地而来。如东郭氏，周朝时齐国公族大夫有居住在国都临淄东郭的，后人遂以“东郭”为姓。又如闾丘氏，齐国有位名婴的大夫居住在闾丘，时称闾丘婴，后人遂以“闾丘”为姓。还有南门、西门、南宫、濮阳等复姓，也是因居地而得。
3，由官名、王父之字、爵系、族系而来。司马、司空、司寇、司徒、太史、即墨、亓官、巫马、乐正、左丘等复姓由官名而来。公羊、子阳等复姓由王父之字而来。公孙、仲孙等复姓由爵系而来。叔孙等复姓由族系而来。
认真揣摩这些复姓，真是一件很有意思的事。比如，司马迁因为“李陵案”而受宫刑，他的2个儿子司马临与司马观怕被株连，就改名换姓，隐居乡里。兄弟俩各取“司马”中的一个字，哥哥在“马”字左边加两点，改姓“冯”;弟弟在“司”字左边加一竖，改姓“同”。又如欧阳这个复姓，有的简化为姓欧，有的简化为姓阳。钟离简化为钟，公孙简化为孙，等等，这可能是一种复姓单音化的趋势吧。
我国现存的复姓有81个：欧阳、太史、端木、上官、司马、东方、独孤、南宫、万俟、闻人、夏侯、诸葛、尉迟、公羊、赫连、澹台、皇甫、宗政、濮阳、公冶、太叔、申屠、公孙、慕容、仲孙、钟离、长孙、宇文、司徒、鲜于、司空、闾丘、子车、亓官、司寇、巫马、公西、颛孙、壤驷、公良、漆雕、乐正、宰父、谷梁、拓跋、夹谷、轩辕、令狐、段干、百里、呼延、东郭、南门、羊舌、微生、公户、公玉、公仪、梁丘、公仲、公上、公门、公山、公坚、左丘、公伯、西门、公祖、第五、公乘、贯丘、公皙、南荣、东里、东宫、仲长、子书、子桑、即墨、达奚、褚师，吴铭。
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